スクリューキャップは本当に悪いのでしょうか?

スクリューキャップで密封されたワインは安っぽくて熟成できないと考える人が多いようですが、これは正しいでしょうか？
1. コルクキャップ VS スクリューキャップ
コルクはコルク樫の樹皮から作られます。コルク樫は主にポルトガル、スペイン、北アフリカで栽培されるオークの一種です。コルクは限られた資源ですが、効率よく利用でき、柔軟性と強度に優れ、密閉性も高く、少量の酸素をボトル内に取り込むことでワインの熟成を促進します。しかし、コルクで密封されたワインの中には、トリクロロアニソール（TCA）が発生しやすく、コルク汚染を引き起こすものがあります。コルク汚染は人体に無害ですが、ワイン本来の香りと風味は失われ、湿ったカートン特有のカビ臭さが漂い、味覚に影響を与えます。
1950年代には、一部のワイン生産者がスクリューキャップの使用を開始しました。スクリューキャップはアルミニウム合金製で、内部のガスケットはポリエチレンまたは錫製です。ライナーの材質によって、ワインが完全に嫌気状態になるか、あるいは酸素が多少侵入するかが決まります。しかし、材質に関わらず、スクリューキャップのワインはコルクによる汚染の問題がないため、コルクワインよりも安定しています。スクリューキャップはコルクよりも密閉度が高いため、還元反応が起こりやすく、腐った卵のような臭いが発生します。これはコルクで密封されたワインでも同様です。
2. スクリューキャップのワインは安くて品質が悪いのでしょうか?
スクリューキャップはオーストラリアとニュージーランドで広く使用されていますが、アメリカ合衆国や旧世界の国々ではそれほど普及していません。アメリカ合衆国ではワインのわずか30%がスクリューキャップで密封されており、中には品質の低いワインもあるのは事実です。しかし、ニュージーランドでは安価なテーブルワインだけでなく、最高級ワインの中にも最大90%がスクリューキャップで密封されています。したがって、スクリューキャップのワインが安価で品質が悪いとは言えません。
3. スクリューキャップで密封されたワインは熟成できないのでしょうか?
人々が抱く最大の疑問は、スクリューキャップで密封されたワインは熟成できるのか、ということです。米国ワシントン州のホーグ・セラーズは、天然コルク、人工コルク、スクリューキャップがワインの品質に与える影響を比較する実験を行いました。その結果、スクリューキャップは赤ワインと白ワインのフルーティーな香りと風味をよく保つことが示されました。人工コルクと天然コルクはどちらも酸化とコルク汚染の問題を引き起こす可能性があります。実験結果が発表された後、ホーグ・ワイナリーで生産されるワインはすべてスクリューキャップに切り替えられました。コルク栓がワインの熟成に適している理由は、一定量の酸素がボトル内に入ることを可能にするためです。今日では、技術の進歩により、スクリューキャップもガスケットの素材に応じてより正確に酸素の侵入量を制御できます。スクリューキャップで密封されたワインは熟成できないという主張は妥当ではないことがわかります。
もちろん、コルクが開けられる瞬間の音を聞くのは、とてもロマンチックで優雅なことです。オーク材の栓に強いこだわりを持つ消費者もいるため、多くのワイナリーはスクリューキャップの利点を理解していても、容易にスクリューキャップを使うことをためらっています。しかし、いつかスクリューキャップが低品質ワインの象徴とみなされなくなると、より多くのワイナリーがスクリューキャップを使うようになり、その時スクリューキャップを回して開けるという行為が、ロマンチックで優雅な出来事になるかもしれません。